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"TRAÇOS A CORES" INITIATIVE

Fontes hidrotermais do Banco Dom João de Castro

Fontes hidrotermais do Banco Dom João de Castro

O Banco Dom João de Castro está localizado nos Açores entre as ilhas Terceira e São Miguel, a cerca de 12 de profundidade. Na sua origem está um vulcão submarino ativo cuja erupção de 1720 deu origem a uma pequena ilha que em apenas 4 meses desapareceu devido à erosão do mar. A câmara magmática deste vulcão encontra-se entre 1 a 5 quilómetros sob o fundo do mar e no topo deste vulcão submarino existe um campo fumarólico constituído por várias fontes hidrotermais de baixa profundidade, onde foram registadas temperaturas entre 39 ºC (áreas branqueadas) e 83 °C (áreas amareladas). As libertações de gases que se observam são compostas principalmente por dióxido de carbono (CO2), enxofre (H2S), hidrogénio (H2), e metano (CH4). As fontes hidrotermais submarinas são biologicamente muito produtivas, apresentam uma grande biodiversidade e muitas vezes hospedam comunidades complexas que dependem das substâncias químicas que emanam das fontes hidrotermais. Nestes ambientes, as bactérias formam a base da cadeia alimentar, sustentando diversos organismos, incluindo vermes anelídeos, mariscos e moluscos, entre outros.

Nesta Reserva Natural Marinha é possível observar entre as fontes hidrotermais diferentes espécies de flora e fauna característica deste tipo de ecossistemas, algumas das quais estão representada na ilustração (da esquerda para a direita): bactérias (Bacillus subtilis), verme-de-fogo (Hermodice carunculata), santola (Maja brachydactyla), caracol-marinho (Bittium latreillii), ratão (Dasyatis pastinaca) e alga castanha (Zonaria tournefortii). Por estar localizado no meio do oceano, distante de qualquer ilha, também é possível avistar no Banco de Dom João de Castro grandes peixes pelágicos.

Para além de estar integrado no Parque Marinho dos Açores e ser um dos geossítio do Geoparque Açores, o Banco de Dom João de Castro é o único monte vulcânico no mundo classificado como sítio da Rede Natura 2000; está também classificado como área OSPAR (Convenção para a proteção do Meio Marinho do Atlântico Nordeste).

Ilustração utilizada nas T-shirts e postais.

 

 

Hydrothermal-vents of the Dom João de Castro Bank

The Dom João de Castro Bank is located in the Azores, between the islands of Terceira and São Miguel, about 12 under the surface of the sea. The 1720 eruption of this active underwater volcano created a temporary island that disappeared again under the sea in just 4 months due to sea erosion. In this volcanic mound, the magmatic chamber is between 1-5 kilometers under the sea floor, and on top there is a fumarolic field of low-depth hydrothermal vents, with temperatures between 39 ºC (bleached areas) and 83 ºC (yellowish areas). The outgassing is mainly composed of carbon dioxide (CO2) with some sulphur (H2S), hydrogen (H2) and methane (CH4). Underwater hydrothermal vents are biologically very productive, with high biodiversity, and often host complex communities that feed on chemicals dissolved in the fluids of the springs. In these environments, bacteria are at the bottom of the food chain, supporting several organisms, including annelid worms, shellfish and mollusks.

In this Marine Natural Reserve one can observe many of the flora and fauna characteristic of hydrothermal ecosystems among the vents. Some of the species present in this ecosystem are represented in the illustration, from left to right: bacteria (Bacillus subtilis), bearded fireworm (Hermodice carunculata), Atlantic spinous spider crab (Maja brachydactyla), sea snail (Bittium latreillii), stingray (Dasyatis pastinaca) and brown algae (Zonaria tournefortii). Because the Bank of Dom João de Castro is located in the middle of the ocean, far from any island, it is also possible to observe large pelagic fish.

Besides being part of the Azores Marine Park and the Geopark of the Azores, the Dom João de Castro Bank is the only volcanic mount in the world classified as a Natura 2000 site. It is also classified as an OSPAR area (Marine convention for the protection of the Marine Environment of the Northeast Atlantic).

Illustration used on T-shirts and postcards.

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